抽动常包括简单运动抽动、复杂运动抽动、简单发声抽动、复杂发声抽动。简单运动抽动多起始于5-10岁儿童，发声抽动多起始于8-15岁儿童少年。部分患者存在唯有抽动才能缓解的局部不适感。所有形式的抽动都可以因应激、焦虑、疲劳、兴奋、躯体疾病而加重，都可以因放松、全心投入某事而减轻，睡眠时减少或消失。抽动障碍的病因及发病机制目前尚不明确。目前研究表明，抽动障碍的发生与多种因素有关，具体包括遗传因素、神经生物学因素、神经免疫因素、社会心理因素及其他因素。