嗜血杆菌属是一类革兰阴性小杆菌，常呈多形态性，无鞭毛无芽胞。该属细菌共有17个种。
在人工培养时由于必须提供新鲜血液或血液成分才能生长，故名嗜血杆菌。对人具有致病的嗜血杆菌除流感嗜血杆菌外，还有杜克嗜血杆菌和埃及嗜血杆菌。
杜克嗜血杆菌引起性病软性下疳；埃及嗜血杆菌引起流行性结膜炎和儿童巴西紫癜热。其余嗜血杆菌如副流感嗜血杆菌、嗜沫嗜血杆菌和溶血性嗜血杆菌在细菌性心内膜炎患者或混合感染患者体内偶有发现。