慢性中耳炎极易向邻近或远处扩散，可导致颅内并发症的发生，引起硬脑膜外脓肿、硬脑膜下脓肿、化脓性脑膜炎、脑脓肿和乙状窦血栓性静脉炎等。其并发症多发生在慢性中耳炎中的胆脂瘤型，主要是由于中耳乳突骨质处的破坏，机体抵抗力差和中耳炎的细菌毒力强有关。细菌可以通过上述被破坏的骨质缺损进行扩散，以及本身的解剖通道、血液扩散等，从而导致颅内并发症的发生。一旦出现颅内并发症，需要进行积极的治疗，可给予大剂量的抗生素和手术治疗，避免影响生命安全。