黑便和柏油便在临床上都说明有消化道出血的症状，但柏油便的程度相对重一点。上消化道或者是小肠出血，在肠道内停留了较长的时间，血红蛋白与硫化物结合形成硫化铁，使大便变黑，且柏油便有血腥味，而且由于硫化铁刺激肠壁，使粘液增多，故大便带有光泽。消化道出血超过50ml时，可以出现黑便，大于100ml，可以出现柏油样便。