高血压的主要原理是遍布全身的小动脉发生僵硬、硬化。具体的来说，就是全身的小动脉因为各种原因，普遍的挛缩、管壁增厚、管腔狭窄、失去弹性，使血流通过的时候遭遇很大的阻力，正常的压力无法让血液正常通过这些血小动脉时，血压就高起来了。
也就是高血压引起的不是单纯的某一部位的血管的病变，而是全身多器官的血管的病变，主要包括大脑、脑血管、心脏、冠脉血管、肾脏、肾血管，还有眼底的血管等。当这些血管发生挛缩、管腔狭窄的时候，血压就会逐渐的升高，就发生了高血压。尤其是在有些人的生活方式不好的情况下，比如情绪化、心情不好或者是压力很大，还有睡眠不好、植物神经功能紊乱或者是内分泌功能紊乱、体重增加、肥胖等，都加速了全身小动脉的病变，而产生高血压或者是高血压不易被治疗，容易被恶化的过程。