咳嗽是肺结核的最常见症状，初期病人仅描述吸烟时呛咳或呈感冒样表现，个别呈哮喘样表现。咳嗽时可伴有少量咳痰，痰液最初为绿色或黄色，久而久之可见血丝，但大量咳血很少见。有时可半夜醒来，被冷汗湿透，伴或不伴发热。有时出汗过多，导致需要更换睡衣乃至床单。还会感到全身不适，伴精力和食欲下降。体重下降则表示疾病已经存在一段时间。如果患者快速出现呼吸困难和胸痛，则可能提示肺与胸壁之间进入了气体或液体。