自身免疫性的脑炎往往累及的是边缘系统，会影响颞叶、海马等边缘系统。边缘系统受损之后患者会出现精神症状，所以自身免疫性脑炎常以精神症状为主要表现来就诊，会有类似精神科疾病，像突然间的烦躁、容易激惹、不合作，或者是有幻觉、妄想等症状。另外患者也会出现头疼，有些人还会有癫痫发作的现象。自身免疫性脑炎往往是由于自身免疫的异常，对于中枢神经系统内脑细胞表面的抗体或者细胞内的抗体，抗体对脑细胞发生攻击而产生的症状。