肝硬化腹水患者的生存期长短，要看肝硬化病情的轻重，可短至数月，也可长达10年，20年，甚至长期存活。肝硬化是由各种慢性肝炎逐渐进展而来，出现腹水是失代偿期肝硬化的首发症状，提示肝脏功能受损较重。如果初次出现腹水时，能积极给予病因治疗和对症护肝等综合治疗后，肝硬化病情可以稳定，甚至可在一定程度上逆转，由失代偿期转变为代偿期，则患者可能长期存活达10年以上甚至更长。如果肝硬化病情重，控制不佳，腹水反复出现，且同时出现黄疸，食道胃底静脉曲张破裂出血，肝性脑病等严重表现者，则生存期较短，可能数年，甚至短至数月。