艾滋病的筛查临床上通常采用ELISA法，检测患者血液当中的HIV抗体。
在初次感染艾滋病的早期，患者的血液当中已经有HIV病毒，但是HIV抗体是阴性，临床上通过抗体的筛查不能够被发现，此时期称之为窗口期，窗口期通常为两到六周。
窗口期期间即便是感染了艾滋病，临床上也筛查不到。因此对于高危人群初次筛查艾滋病抗体阳性的情况，建议多次检查，必要时需要检查患者血液当中的HIV-RNA病毒检测。如果筛查艾滋病抗体阳性，则还需进一步进行HIV的确证试验，只有初筛试验和确证试验同时阳性，才可以诊断艾滋病感染。