大部分脂肪瘤不硬，因为脂肪瘤是一种良性肿物，是由于体内的脂肪颗粒在局部异常汇聚，增大并增多所引起。所以脂肪瘤触摸起来质地比较柔软，同时活动度比较好，皮肤也不会出现红肿及破溃。
如果脂肪瘤位于身体内较深的层次，这时触摸起来会比较硬。还有部分脂肪瘤内含有大量的结缔组织，称为纤维脂肪瘤，也比较硬。有时难以明确是脂肪瘤还是其他肿物，可以查彩超或者CT等帮助明确，部分患者还需要行肿物的穿刺活检、切除活检，以明确其性质。在检查期间，尽量不要饮用含有酒精的饮品，不要吃过于油腻的食物，这些都可能会刺激肿物的生长和增多。