明胶属于一种食品添加剂，明胶是一种高蛋白、而且不含胆固醇的天然的营养性凝胶。对身体直接害处一般是比较小的，少量摄入是不会对人体造成影响的，但是也没有任何营养价值。
由于明胶有较强的保护胶体能力，乳化力强的作用，进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸的作用而引起的凝集作用。人体对于明胶不易吸收，若长期食用含有明胶的食物，可能会阻碍其他营养物质的吸收，从而导致儿童营养不良。
日常生活中明胶主要用作赋形剂、增稠剂，儿童经常服用的冰激凌、软糖、奶糖中都含有一定量的食用明胶。
仿制明胶、非工业明胶从肉眼上很难分辨，要注意日常生活中儿童少接触含过多明胶的食物。