癌前期病变指的是具有癌变潜在可能性的病变，如果这些病变长期存在，就有可能会转变成癌。
常见的癌前期病变有很多种，比如黏膜白斑，常常发生在口腔、外阴、子宫颈、食道和阴茎等部位，这些黏膜白斑在病理上可以表现为黏膜的鳞状上皮过度增生和过度角化，并可以出现一定的异型性，如果长期不能治愈，就有可能转变为鳞状细胞癌。此外，慢性子宫颈炎和子宫颈糜烂，也属于癌前期病变的范畴，在子宫颈糜烂反复损伤和修复的过程中，就可能会出现非典型增生，而导致子宫颈鳞状细胞癌的发生。一般癌前期病变如果能够得到早期发现和及时治疗，常常可以被治愈，避免这些癌前期病变演变成癌。