引起慢性呼吸衰竭最常见的病因是慢性阻塞性肺疾病，慢性阻塞性肺疾病简称慢阻肺，患病人群主要为老年人，该病主要的病理改变为慢性支气管炎、肺气肿。慢阻肺难以治愈，病程长，随患者年龄增长及病情发展，患者呼吸功能逐渐下降，至疾病晚期，患者正常肺组织遭到大量破坏，超过机体的代偿调节功能，此时就可出现严重缺氧、二氧化碳不能及时排出体外，从而出现呼吸衰竭。