癫痫是脑内的一组神经元过度异常放电而导致的一系列临床症状，在癫痫发作时以及发作间期，可以在脑电图上看到癫痫波。癫痫发作包括很多的发作形式，包括部分性发作，而部分性发作又包括单纯部分性发作、复杂部分性发作以及部分性发作继发全身，还包括全身性的发作。在全身性发作当中有一种叫做失神发作，常称为小发作，表现为突然发生、突然终止的意识丧失，典型的是在活动当中突然停止活动、发呆、双眼发直，几秒钟之后可以好转，每天可以发作术数十次甚至上百次。
而癫痫大发作也就是老百姓常说的羊癫风，是全身性发作里面的强直阵挛性发作，这种发作先是大吼一声、双眼上翻、口吐白沫、全身的痉挛，之后伴有阵发性肢体的抽出，可以伴有小便的失禁，这是癫痫的大发作，依据发作类型的不同，两者用药不一样。