狂犬病患者不是传染源，不形成人与人之间的传染，因人患病后唾液中含病毒量较少。病毒主要通过咬伤传播，也可由带病毒动物的唾液，经各种伤口和抓伤、舔伤的黏膜和皮肤入侵，少数人群可在宰杀病犬，如剥皮、切割等过程中被感染。
狂犬病的发生主要是由感染狂犬病毒所致，一般携带狂犬病毒的动物是本病的主要传染源。狂犬病毒进入人体后，其糖蛋白与人体乙酰胆碱受体结合，从而在神经元内复制，引起发病，狂犬病发病与否还与以下因素有关：
1、咬伤部位：头、面、颈、手指等处的发病机会多，其中咬伤头面部的发病率为40%~80%，咬伤手和臂部为15%~40%。
2、创伤程度：伤口深且大者发病率高，头面部深伤者的发病率可达80%。
3、局部处理情况：咬伤后迅速彻底清洗者的发病机会较少。
4、衣着厚薄：冬季衣着厚，受感染机会少。
5、注射疫苗情况：及时、全程、足量注射狂犬病疫苗的发病率低。