医学上所讲的脚气病，主要是维生素B1缺乏所引起的。可以表现为对称性周围神经炎、感觉运动障碍，也可以表现为外周性水肿、心力衰竭等等，可能是由于维生素B1摄入不足、消耗过多或者利用障碍导致的。通过补充维生素B1，通常症状就能够明显地好转、改善。但是日常所说的脚气病，有时候并不是指维生素B1缺乏症，而是指脚部的皮肤癣菌等真菌感染引起的脚癣，俗称叫脚气或者叫香港脚。表现是局部出现红斑、水疱、脱屑、瘙痒，或者浸渍、糜烂、角质增厚等等，就不属于维生素缺乏性疾病，而是一种真菌感染性皮肤病，用抗真菌药物治疗就能好转。