细菌性脓胸的典型症状于病情进展有关，急性脓胸可表现为发热、胸痛、呼吸困难、咳嗽、脉快、大量脓痰等症状，慢性脓胸主要是出现慢性消耗和中毒症状，如低热、乏力、消瘦、贫血、低蛋白血症等，脓气胸、假性胸壁疝、败血症等是细菌性脓胸的常见并发症。
一、典型症状
1、急性细菌性脓胸的典型症状：患者多数有高热、脉搏细速、食欲缺乏等症状，出现胸痛、咳嗽、咳痰及全身不适，胸腔积脓较多时，病人感胸闷、呼吸急促等，严重者可伴有发绀和休克。尤其是肺炎后的急性脓胸，多在肺炎缓解后1～2周突然胸痛，体温升高，为持续高热，肺炎尚未消退，随之出现脓胸。重症脓胸可有咳嗽、咳痰、发绀等症状。患者可出现急性病容，有时不能平卧。
2、慢性细菌性脓胸的典型症状：病人因长期慢性感染及消耗，多有全身中毒症状及营养不良，如低热、乏力、消瘦、贫血及低蛋白血症，可有气促、慢性咳嗽、咳脓痰、胸闷不适等症状。合并支气管胸膜瘘者，当患者向健侧卧时呛咳加重，咳出的痰液与脓胸的脓液性状相同。
二、其他症状
细菌性脓胸病程较长的患者可出现胸廓内陷，脊柱侧弯的症状，晚期出现肺萎缩、肺不张，出现持续性呼吸困难。