失神性癫痫属于全面发作性癫痫，最核心的发作症状就是意识丧失。无论患者身处于什么环境，以及正在从事哪些活动均有可能发生。
失神性癫痫发作时患者双眼凝视、大脑空白，对周围环境刺激和旁人的呼唤没有任何反应，但一般不会跌倒，事后大部分病人对发作过程没有记忆，本病具有突发性、短暂性(不超过一分钟）、频发性(最多可每日上百次)、自发性和可诱发性的特点。