甲减是甲状腺功能低下，而甲状腺结节是形态学的改变，两者并不一定同时具备。甲状腺功能减退是由于各种原因，包括甲状腺手术的损伤，甲状腺自身免疫性的炎症，或者是甲亢应用碘-131治疗以后，造成甲状腺组织的破坏，引起的甲状腺合成、分泌，甲状腺激素过少不能满足人体的生理需要。通过甲状腺激素水平的测定，可以进一步明确诊断，治疗是用甲状腺激素进行替代治疗，甲减是功能的诊断。
甲状腺结节往往是通过甲状腺超声，发现甲状腺存在着有结节的这种情况，是一种临床表现，是形态学的改变，所有的甲状腺疾病，比如甲状腺炎、增生、肿瘤都会引起甲状腺的结节。甲状腺结节通过超声发现以后，最主要的是要评估甲状腺结节的良性和恶性，要根据超声结果对结节的描述，以及需要参考既往的病史，包括年龄、性别，以及是否有甲状腺癌的家族史和颈部放射线的暴露史。同时，医生也会进行甲状腺功能的评估，做甲状腺激素血液的化验，会了解是否存在甲亢和甲减。因此，甲减是功能的诊断，而甲状腺结节是形态学的改变，两者并不一定同时存在。有甲状腺结节的人，甲状腺功能完全正常，并不一定有甲减。