膝盖扭伤后，在受伤后72小时内应采取冷敷的方法，这是因为扭伤后膝盖周围的软组织、韧带会伴有不同程度的充血、水肿，甚至渗出，采用冷敷，一方面达到镇痛的目的，另一方面，通过降低局部的温度，达到减轻局部血流，从而减轻出血和水肿的目的。
待受伤后48-72小时后，局部软组织的出血、水肿减轻，这个时候停掉冷敷，改用热敷，其原理是通过热敷扩张局部的血管，加速血循环，带走炎性代谢产物，促进机体的生长和坏死物质的吸收，有利于缓解疼痛和帮助消除肿胀，因此，膝关节扭伤在早期冷敷，然后再采用热敷。