还原型叶酸也称四氢叶酸，参与嘌呤和嘧啶合成，也参与人类及动物的生殖活动，所以男性吃叶酸对增加精子活力、增加性功能有一定的作用。叶酸还可以防止女性怀孕时婴儿发生唇裂或其他遗传疾病，叶酸还可以预防肿瘤，对消化道各种肿瘤有一定的预防作用，叶酸还可以改善免疫能力、提高蛋白质代谢。叶酸是一种水溶性维生素，因绿叶中含量十分丰富而得名，又名喋酰谷氨酸。