脑脊液常规中细胞计数，正常脑脊液中无红细胞，仅有少量的白细胞，正常成人白细胞数是0-8x10＾6/L，儿童是0-15×10^6/L。中枢神经系统感染性疾病、化脓性脑膜炎细胞数显著增加，白细胞总数在1000-20000x10＾6/L之间，分类以中性粒细胞为主。病毒性脑炎、脑膜炎，细胞数轻度增高，一般不超过1000×10^6/L，以淋巴细胞为主。结核性脑膜炎细胞中度增加，但不超过500×10^6/L，中性粒细胞、淋巴细胞及浆细胞同时存在是本病的特征，新型隐球菌性脑膜炎细胞数中度增加，以淋巴细胞为主。