食管癌的检查分为定位和定性两个方面。定位检查就是明确癌症的位置，最常用的手段就是影像学检查，包括X线、CT、磁共振等。X线检查最常用的就是食管吞钡检查。在片子上表现为食道的充盈缺损，这是最简便实用的方法，确诊率很高，缺点是很小的肿瘤很难发现，也不能明确食管周边的病变。CT和磁共振检查比较准确，可发现很小的病变，也能发现淋巴结转移等食管周围的病变，有利于食管癌分期和治疗方案的制定。定性检查就是明确食管癌的性质、范围和病理检查，最常用的检查手段就是食管镜，通过该检查可以肉眼观察癌组织的形态，并获取新鲜癌组织用于病理诊断，对于食管癌的确诊至关重要。