甲状腺位于颈部的气管两旁，它是人体的一个内分泌腺体，主要功能是合成、贮存和分泌甲状腺激素。甲状腺激素可以促进机体的新陈代谢，维持机体正常的生长发育。如果甲状腺激素异常，分泌过多，就可以引起甲状腺功能亢进。典型的甲状腺功能亢进可以表现为怕热、多汗、多食，但是体重下降，可以表现为好动、紧张、焦虑、烦躁不安。
引起甲状腺功能亢进的病因很多，最常见的是Graves病，这是一种自身免疫性疾病。还有一些其他的病因也可以引起甲状腺功能亢进，比如毒性结节性甲状腺肿、自主性高功能腺瘤等等。另外，其他各种病因所导致的甲状腺炎，也可以引起短暂性甲状腺功能亢进表现。其他如摄入外源性甲状腺激素或者是甲状腺激素的异位生成，也可以导致甲状腺功能亢进。