反流性食管炎咳嗽的特点，因为它是由于胃和十二指肠内容物反流到食道，对咽喉部产生刺激而引起的咳嗽，所以往往都跟体位有关，是出现在夜间平卧时突发刺激性的咳嗽，没有明显的痰。反流性食管炎咳嗽如何判定是由反流引起，还是呼吸系统引起？要根据伴随的症状而定，反流性食管炎本身典型的症状是反酸、烧心，如果患者没有明显的反酸、烧心，而以单纯的咳嗽为主，诊断应该慎重。
如果患者出现反酸、烧心，并伴有典型的夜间咳嗽、刺激性咳嗽、干咳，这时应该考虑这种咳嗽是反流性食管炎所引起。当临床上不容易鉴别时可以用药物来鉴别，也就是反流性食管炎引起的咳嗽，如果用了促动力药以及抑酸药治疗，咳嗽的症状会明显好转。但如果反流的症状好转，咳嗽没有好转，可能显示咳嗽是由其他的原因所引起。