强直型脊柱炎患者早期常感到腰骶部疼痛不适或晨僵等，也可出现臀部，腹股沟酸痛症状，可向下肢放射，类似坐骨神经痛，少数患者可以有颈，胸痛的症状，在静止休息时反而加重，活动后减轻。腰痛可影响睡眠，严重者可在睡眠中痛醒，需下床活动后方能重新入睡。随着病情的进展，整个脊柱自下而上发生强直，进而成驼背畸形，颈椎活动受限。