目前缓解癌症疼痛的方法很多，主要分为两大类：对因治疗和对症治疗，其中对因治疗就是有效的抗肿瘤治疗，对症治疗就是仅对肿瘤产生的疼痛症状进行处理。实际上，如果肿瘤得到有效的控制，疼痛自然得到得到缓解。反之，疼痛加重则反应了病情进展的可能。如果肿瘤无有效的控制手段时，则仅给予对症止痛等姑息性治疗手段。临床上，往往需要对因对症同时进行，即抗肿瘤治疗的同时给予阿片类止痛药物，当肿瘤得到控制后再给予减量。姑息性药物止痛WHO推行的是三阶梯止痛疗法，目前倾向于弱化二阶梯止痛。对于晚期癌症病人轻中度尤其是重度疼痛，早期就应用阿片类药物止痛如羟考酮缓释片，硫酸吗啡缓释片等，则可以得到较好的疼痛控制，从而提高患者的生存质量。另外还有一些姑息性的手段可以止痛，如外照射放疗、粒子植入、微波消融、介入及同位素治疗等。