淋巴细胞是临床上常用的炎症指标，包括T淋巴细胞、B淋巴细胞和自然杀伤细胞(NK)等三类细胞群，占白细胞总数的1/4左右。
淋巴细胞是免疫反应的核心。它主要参与人体对外界病原体的免疫反应，在人体新陈代谢中有着不可替代的作用。生理情况下，淋巴细胞处于动态平衡及相互反馈调节状态，计数的改变能够反映机体免疫功能情况。
通过淋巴细胞计数，能很好地用于评价病原体感染的情况，辅助诊断流行性病毒感冒、风疹等感染性疾病、白血病、淋巴瘤等血液系统疾病，指导抗生素的疗效评估以及监测器官移植排异期反应等。