早期的肺癌会出现咳嗽的临床表现。咳嗽是多数肺癌患者的首发症状，尤其是中央型肺癌患者。早期肺癌患者的咳嗽，多是间断性的干咳，患者容易忽视，导致延误病情。对于肿块位置靠近胸膜的早期肺癌，咳嗽后会引起胸痛，也有一些早期肺癌的患者出现持续性反复发作的咳嗽，常规止咳治疗的效果差，患者多会因此就诊，从而发现肺癌。