前哨痔出现于肛裂的临床表现当中，肛裂是直肠齿状线以下肛管皮肤形成的小的溃疡。慢性肛裂的裂口的上端肛门瓣和肛乳头水肿，形成肥大的乳头。
肛裂裂口下端的皮肤，因为炎症水肿，以及静脉淋巴回流受阻，形成带状的皮垂，向下突出于肛门外，称为前哨痔。因肛裂、前哨痔、肛乳头肥大常同时存在，故将其称为肛裂的三联征，是肛裂典型的临床表现之一。