通便药的疗效因人而异，不同人服用同样的通便药效果也是有很大的差别，所以不存在最好的通便药。相对而言一些轻泻剂，比如乳果糖或者聚乙二醇，肠道不能够吸收，通过刺激肠道的蠕动以及促进肠道水分的分泌起到通便的作用。同时乳果糖还有调节肠道菌群的作用，聚乙二醇同时还能补充一些电解质，二者的副作用稍微小一些，对老年人和体弱多病者也是可以使用的。
目前最常见的是一些中药通便药，含有大黄或者芦荟类的通便药，这些药起效比较快，但是不建议长期的使用，因为中药刺激性的通泻药可以引起对药物的依赖，一旦停药便秘可能更加严重，并且长期的服用含有大黄、芦荟类的药物还可能会诱发结肠黑变病。没有最好的通便药，只有是否适合患者本人的通便药，总体而言都不建议长期的服用，应该从饮食、运动、生活方式的改善来治疗便秘，如果效果不好时，再临时用通便药帮助缓解症状。