指甲根部的月牙形的白色部分叫做甲半月，它形成的原因主要是从甲根部甲母质细胞新生出来的甲板，由于还没有完全的角化，折光性与透明的甲板存在区别，所以就呈现出一种白色的月牙状态。一般来说，指甲如果生长代谢旺盛，甲半月就会比较大，且比较明显。相反，如果是甲母质细胞的功能受到影响，指甲生长缓慢，这个甲月牙就可以变小，甚至消失。如果患有基础疾病或者营养不良，缺乏一些维生素、微量元素，比如缺钙、锌，可能使甲的月牙变小。有时候指甲甲板表面有外伤或者真菌感染，也可能导致指甲的月牙消失。