酒精在体内的代谢过程主要是在肝脏中进行的，少量酒精可在进入人体之后马上随肺部呼吸或经汗液排出体外。绝大部分酒精在肝脏中先与乙醇脱氢酶作用，生成乙醛，乙醛对人体有害，但很快会在乙醛脱氢酶的作用下转化成乙酸乙酯，是酒精进入人体后产生唯一有营养价值的物质，可以提供人体需要的热量。酒精在人体内的代谢速度是很有限的，如果饮酒过量，究竟就会在体内器官，特别是在肝脏和大脑中蓄积，蓄积至一定程度就会出现酒精中毒症状。
如果在短时间内饮用了大量酒，初始酒精会像轻度镇静剂一样使人兴奋，减轻抑郁程度，是因为酒精压抑了某些大脑中枢的活动，这些中枢在平时对极兴奋行为起到了抑制作用，这个阶段不会维持很久，接下来大部分人会变得安静、忧郁、恍惚，直到不省人事，严重时甚至会因心脏被麻醉或呼吸中枢失去功能而造成窒息死亡。
如果饮酒过量，可饮用浓茶水，利用茶叶中的茶多酚迅速起到分解酒精，加速乙醛分解排泄的作用。另外，可饮用浓蜂蜜或浓糖水，利用渗透性利尿的原理，加速体液中乙醛和乙醇随尿液排出。还可以饮用富含维生素C较多的饮料或饮品，通过维生素C在肝脏中的解毒作用来解除酒精过量。此外，还可服用如氢氯噻嗪等利尿剂，通过渗透性利尿的原理加速尿液中酒精的排出。还可以用浓酸奶，浓酸奶会给胃黏膜附着一层保护层，从而起到阻止酒精吸收，帮助酒精分解的作用。
若出现了酒精中毒的表现，应尽快到医院的急诊科进行解酒处理，由专业的医生给予纳洛酮针剂静点，是一种阿片类药物受体拮抗剂，可以兴奋呼吸中枢，起到催醒解酒的作用。另外，可以给予醒脑静静点，是一种中药制剂，可以起到凉血、开窍、清热醒脑的作用，也可以解酒。此外，还可以适量的补液，促进身体内酒精的代谢。对于酒精引起的胃黏膜损伤患者，多见于恶心、呕吐或胃黏膜出血者，应给予胃黏膜保护剂或质子泵抑制剂，如奥美拉唑等治疗，以缓解胃部不适症状。
