受试者摄入120mEq/L钠饮食至少三天，卧床过夜，第二天早上八点采血测肾素活性，醛固酮和皮质醇作为对照。在8点-12点静脉的匀速滴注生理盐水，在输注结束以后再次测血，测肾素活性、醛固酮和皮质醇。
如果患者基础的醛固酮水平比正常要增高，肾素血管紧张素受抑制，而盐水输注以后，醛固酮的水平仍然比较高，没有被抑制，支持原发性醛固酮的诊断，这个检查敏感性、特异性都比较高。
但是盐水试验有可能加重生化异常，严重的低钾血症、高血压、充血性的心力衰竭，不能够进行。这是属于原醛诊断的定性诊断，没有绝对的敏感性和特异性，需要结合临床表现和其他的定性实验综合评估。