蛇缠腰医学上称为带状疱疹，是水痘-带状疱疹病毒引起的。皮疹表现为沿单侧周围神经分布的水肿性红斑，上有簇集性的丘疹水疱、脓疱、血疱等。也可能不出现皮疹或者只有红斑没有水疱。带状疱疹可发生在胸背部、颈肩部、头面部、腰骶部、臀部及四肢。一般发生在身体的一侧，不超过正中线。水痘-带状疱疹病毒可引起神经损伤，所以带状疱疹通常会伴随神经疼痛。神经疼痛常表现为烧灼样、针刺样、闪电样、刀割样，局部可能会有麻木感、蚁行感或者触觉敏感，也就是轻微的触碰就会引起疼痛不适。带状疱疹皮疹及神经损伤的严重程度因人而异。一般来说青年人及免疫力比较好者，皮疹发作较轻，神经损伤较轻，很快就会痊愈。而免疫力低下者及老年人，通常皮损发作较重，神经损伤严重，疼痛剧烈，甚至皮疹好了之后，仍然遗留较长时间的神经疼痛，称为后遗神经痛。所以一旦发生带状疱疹，需要去医院及时抗病毒治疗，可减少后遗神经痛的发生几率。