突发性耳聋是指突然发生的非波动性感音神经性的听力损失，所以又称作突发性感音神经性聋，近年来有人认为突发性耳聋是一个综合征。许多疾病都可以引起突发性耳聋，约80%的突发性耳聋患者伴有耳鸣、耳闷胀感，约有30%患者伴有眩晕，部分患者有自愈倾向。
临床上突发性耳聋由多种不同病因所引起，但大多数的患者病因不详，可能的病因有感染、颅脑的外伤、药物中毒，以及患者自身免疫性的疾病、内耳供血障碍。还有就是特发性的疾病，如耳硬化症、部分的梅尼埃病，还有患者的精神心理因素。