呆滞中的呆就是傻、痴，滞是行动迟缓，呆滞加在一起就是各种原因造成的大脑皮层内抑制过程的减弱。内抑制过程发生得比较晚，比较脆弱，在躯体疾病等各种原因的刺激下常受到伤害，而且容易最先受到伤害，造成神经系统的控制机能障碍。兴奋快、衰竭也快，控制能力差，往往流露出平时不容易表现出来的情感。早期可能是像神经衰弱的早期一样，容易兴奋、容易激惹，后期可能就反应迟缓、笨拙，很容易衰竭、功能低下。所以呆滞常用来形容病人的内抑制过程减弱的现象，如神情呆滞、目光呆滞等等，是病理的现象，主要是各种各样疾病影响。