失代偿期肝硬化就是晚期肝硬化，根据目前临床上的分期标准，将肝硬化分为代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化，相当于以前的早期肝硬化和晚期肝硬化。失代偿期肝硬化指肝组织受损较重、肝功能明显衰退的阶段，具体诊断标准是已经确诊为代偿期肝硬化的患者，出现了门脉高压相关的并发症，比如腹水、食管胃底静脉曲张及其破裂出血、肝性脑病、脓毒症、肝肾综合征等，可以诊断患者进入到肝硬化失代偿期。
进入此期的患者必须积极进行正规治疗，去除或控制原发病，抗炎、保肝、抗纤维化并控制并发症，以求最大限度的延长患者寿命。我国最常见的乙型肝炎后肝硬化，经过有效的抗病毒治疗，有部分患者能够实现肝硬化逆转，但必须在专科医生指导下进行长期、规范的抗病毒治疗才有可能实现。