扩张型心肌病各年龄段均可发病，但以中年居多。起病多缓慢，患者常先被发现有心脏扩大，心功能代偿而无自觉不适。经过一段时间后症状逐步岀现，这一过程有时可达10年以上。症状以充血性心力衰竭为主，其中以气急和水肿为最常见。
一、典型症状
1、最初可仅有心脏扩大而无症状，无症状期可长达10年左右，多在出现气急、端坐呼吸、浮肿和肝大等充血性心力衰竭的症状和体征时方才就诊。由于心排血量下降，患者常感乏力，部分患者可发生脑、肾、肺等处的栓塞或猝死。
2、患者典型症状有：活动时呼吸困难、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难等左心衰竭症状；食欲不振、腹胀、下肢水肿、肝区疼痛等右心功能不全症状。
3、合并各种类型的心律失常，高度房室传导阻滞、心室颤动、窦房阻滞可导致阿-斯综合征，成为致死原因之一。
二、其他症状
1、右心衰竭时肝脏肿大，从下肢开始出现水肿，胸水和腹水在晚期患者中不少见。
2、此外，尚可有脑、肾、肺等处的栓塞。如发生肺栓塞，可出现胸痛、咳血等症状。