石棉瓦对人体造成的危害，主要发生在原材料石棉的开采、运输和生产加工过程中。由于石棉粉尘可以经过呼吸道吸入，沉积到肺部，从而对机体造成伤害，容易诱发肿瘤，多发生在长期接触石棉粉尘10年以上的患者，可发生在胸膜部位，可以出现顽固性的胸水，也可以发生在肺部的支气管，主要表现为胸闷、胸痛、呼吸困难等症状。
当大量的石棉粉尘沉积到肺部以后，可以诱发间质渗出、增生，最终导致肺间质纤维化，使肺通气和换气功能下降，患者会出现呼吸困难，活动后明显加重，还有咳嗽、咳痰、喘憋等症状，严重的患者会出现呼吸衰竭。生活中所使用的石棉瓦，当其形成固体的瓦状结构后，通常不会造成石棉粉尘的飞扬，因此如果没有摩擦，不产生粉尘，对人体的伤害相对较小。