甲状腺癌的寿命差异很大，多数的甲状腺癌如乳头状腺癌，肿瘤生长缓慢，很少致死，生存期可达10年以上；少数的类型像未分化癌，生长迅速，死亡率很高，生存期只有3-7个月。甲状腺癌寿命长短的影响因素包括病理类型、分期和远处转移。其中乳头状癌和滤泡性癌的恶性程度低，其病人5年、10年生存率分别为93.6%和87.5%；髓样癌和未分化癌的恶性程度高，其病人5年生存率分别为68.75%和16.81%。