脑死亡和植物人是两个不同的概念，主要区别有以下三点：第一，脑死亡发生后脑电图永远都表现为零电位，而植物人的脑电图在损伤后数月可有高波幅慢波及α节律。第二，脑死亡后其心肺功能的存在需要复苏机械来维持，否则将丧失；而植物人一般有着正常的心肺功能。第三，脑死亡是全部脑组织的损伤（含大脑、小脑及脑干），其所有功能永远不能恢复；而植物人是大脑皮质、皮质下结构、脑干的部分或全部损伤，脑组织的功能仍部分存在，这是两者最根本的区别。