流行性斑疹伤寒肺炎和地方性斑疹伤寒肺炎的流行病学特点各不相同。
（1）前者病人是本病唯一的传染源，体虱为主要传播媒介，病原体存在于体虱粪便，并由皮损处侵入体内，部分因用牙咬虱使其从口腔黏膜侵入或虱粪干燥后形成气溶胶经呼吸道、眼结膜侵入人体。
（2）后者的主要传染源为家鼠和小家鼠，以鼠-鼠蚤-鼠的循环方式流行，只有人被鼠蚤叮咬或搔抓致皮肤破损，含莫氏立克次体的粪便污染局部才使病原体进入体内，经消化道、呼吸道、眼结膜也可侵入，但不主要。人对斑疹伤寒普遍易感，得病后获一定的免疫力。