下呼吸道包括气管和支气管。一般把鼻、咽和喉叫上呼吸道。气管成人长约11~13厘米，由14~16个半环状的气管软骨和连于其间的环韧带所构成。气管软骨的缺口对向后方，由结缔组织和平滑肌构成的腹壁所封闭。由于气管软骨构成气管的支架，从而保持呼吸道的畅通。临床上抢救急性喉阻塞患者，通常选在第3~5气管软骨环处，沿正中线作气管切开。主支气管分为左、右主支气管。左主支气管细长，长约4~5厘米，右主支气管短粗，长约3厘米。