带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病，水痘-带状疱疹病毒有亲神经及亲皮肤特性。对本病无免疫力的人群被病毒感染以后，经呼吸道黏膜进入体内，经血行传播，在临床上表现有水痘或呈阴性感染。由于该病毒的亲神经性，所以体内的病毒长期潜伏于脊髓神经后根或脑神经节的神经元内，以后在诱因的刺激下，如感冒、发烧等，均可诱发本病，使潜伏的病毒再活动、生长、繁殖，使受侵犯的神经节发炎及坏死，产生神经痛，同时再活动的病毒沿周围神经纤维通路到达皮肤，引起该神经区域的带状疱疹。
神经痛是带状疱疹的特征表现之一，可发生在出皮疹之前或伴随皮疹同时出现。儿童带状疱疹缺乏疼痛或很轻，老年人疼痛重难以忍受，有的老年患者在皮疹完全消退后神经痛仍可维持数月之久，甚至超过一年以上，称之为带状疱疹后遗神经痛。带状疱疹的后遗神经痛随着时间的推移是可以逐渐好转的，减轻或者甚至消失。其治疗原则是抗病毒和止痛，可以给予类固醇激素口服或疼痛部位封闭治疗。根据疼痛的程度口服止痛药，如非甾体消炎药芬必得或镇痛药氨酚羟考酮，抑制神经纤维释放递质的普瑞巴林、卡马西平或治疗带状疱疹的加巴喷丁等，可以联合用药，外用止痒、止痛的药膏、药水。还可以配合物理治疗，例如半导体激光等辅助治疗，达到更好的止痛效果。
