阿奇霉素属于大环内酯类抗生素，大环内酯类通常为抑菌剂，它的抗菌谱比较广，对大多数的革兰氏阳性菌、部分的革兰氏阴性菌，及一些非典型的致病菌均有效。阿奇霉素不仅保留了红霉素的优点，且对酸稳定，因而降低了胃肠道的刺激，它的抗嗜肺军团菌、嗜血流感杆菌、支原体、衣原体活性均优于红霉素，它对革兰氏阴性菌具有更高的抗菌活性，而且对肺炎支原体的作用是大环内酯类抗生素中最强的药物。
另外，阿奇霉素具有明显的抗生素后效应，从而给药剂量可以采取一日疗法、三日疗法和五日疗法。临床常用于敏感菌所引起的社区获得性肺炎、急性中耳炎、急性细菌性鼻窦炎、咽炎、扁桃体炎、单纯性皮肤和皮肤结构感染，以及子宫颈炎等的治疗。