尿素氮偏高的原因主要为肾功能下降，少数为肝胆疾病所致。尿素氮为机体蛋白质氨基酸的代谢产物，主要通过肾脏排泄。
肾功能损害，肾脏排泄能力下降到一定程度时可引起尿素氮偏高，需结合尿检、血肌酐、血胱抑素C综合判断是否存在肾脏疾病。
单纯的尿素氮偏高可能与大量蛋白饮食，或者蛋白质代谢旺盛所致，如消化道出血、甲亢、大面积烧伤、重度感染时可引起尿素氮偏高。此外，肝胆疾病引起尿素氮排泄减少，也可出现尿素氮偏高。