肩周炎呈慢性发病，多数无外伤史，少数仅有轻微外伤。主要症状是逐渐加重的肩部疼痛及肩关节活动障碍。疼痛一般多位于肩前外侧，有时可放射至肘、手及肩胛区，但无感觉障碍。夜间疼痛加重，影响睡眠，不敢患侧卧位。持续疼痛可以引起肌肉痉挛与肌肉萎缩。肩前、后方、肩峰下、三角肌止点处有压痛，而以肱二头肌长头腱压痛最为明显。当上臂外展，外旋、后伸时疼痛加剧。早期肩关节活动，仅对内外旋有轻度影响。晚期上臂处于内旋位，各个方向活动均受限，但以外展内外旋受限明显。前后方向的活动一般是存在的。此时肩部肌肉萎缩明显，有时因病发血管痉挛发生上肢血循环障碍，出现前臂及手部肿胀，发凉及手指活动疼痛等症状。