导致肺心病的根本原因是肺部疾病，比如肺气肿、肺栓塞、慢性阻塞性肺疾病、肺结核、肺部纤维化病变等等。
肺心病，顾名思义是先有的肺病，肺病迁延不愈，最终导致肺部和心脏都出现疾病。
由于肺部存在慢性疾病，导致肺血管的压力变大，从而导致心脏的右心室变大，最后引起右心房的增大，一旦心脏变大，功能就会降低。右心变大之后就会导致右心房的压力增加，静脉回心血流量受阻碍，引起静脉压力增加，从而引起外周的水肿，最先表现为下肢浮肿。
与此同时，由于肺内的血液减少、血氧交换降低，患者会表现为严重的呼吸困难。肺心病是指肺部和心脏功能都衰竭，所以呼吸困难往往非常严重。