发热出现白细胞数量增高，常见于各种感染性疾病，或者特殊类型的非感染性疾病，包括白血病、肿瘤性疾病。白细胞数只是外周血的各种细胞总数，尤其是粒细胞、嗜酸细胞、嗜碱性细胞等有核细胞的总数。
所以在发热的时候出现白细胞数量增高，提示存在感染，但是无法判断是细菌感染、病毒感染或者真菌感染，还是非感染性疾病。所以发热的时候白细胞数量增高，只是病情的一种表现形式。
发热的时候出现白细胞数增高，是由于感染性因素导致体内的应激反应，使得中性粒细胞数量提高或者淋巴细胞数量的异常增生，都会引起白细胞计数的总数增高。